踏入中州的第三天,两人来到一座古城。

    城墙很高,呈青灰色,表面布满了岁月的痕迹。城门洞开,进出的修士络绎不绝。

    城门口立着一块石碑,上面刻着两个大字——。

    周若云抬头看着那两个字。

    云中城。名字真好听。

    叶秋点了点头。

    两人并肩走进城门。

    云中城比之前经过的小镇大得多。街道宽阔,两旁店铺林立,卖的东西也更加高阶。有八品的法宝,有千年份的灵药,甚至有传闻中的九品功法残卷。

    行人中,八重天的修士随处可见。

    周若云看着那些强者,心中有些感慨。

    在青州,八重天已是顶尖。在这里,却只是寻常。

    但她没有害怕。

    因为身边有他。

    两人找了家不起眼的客栈住下。掌柜是个中年女子,六重天修为,眼光很毒。她看见叶秋,瞳孔微微一缩,态度立刻恭敬了几分。

    两位客官,要几间房?

    周若云脸微微一红。

    叶秋道:一间。

    掌柜点了点头,递过房牌。

    三楼,天字三号。有什么需要,随时吩咐。

    两人上楼,进了房间。

    房间不大,却很干净。一张床,一张桌,两把椅子。窗外能看见半条街道,和远处的城墙。

    周若云走到窗边,看着外面的街景。

    这里真热闹。

    叶秋走到她身边,也看着窗外。

    中州三十六城,云中城算中等。

    周若云回头看着他。

    你来过?

    叶秋摇头。

    看过地图。

    周若云笑了。

    她靠在他肩上。

    那接下来,我们去哪?

    叶秋沉默了一会儿。

    先在这城里待几天,打听些消息。

    周若云点了点头。

    两人在窗边站了很久。

    傍晚时分,两人下楼,在客栈的大堂里吃饭。

    大堂里坐了不少人,三五成群,低声议论着什么。

    叶秋和周若云找了个角落坐下,点了几个菜。

    菜上来,味道一般,但胜在热乎。

    两人慢慢吃着,偶尔说几句话。

    旁边那桌的议论声,断断续续飘过来。

    ……听说了吗?北边又出事了。

    什么事?

    苍莽山那边,发现了一座上古遗迹。据说和九重天有关。

    九重天?真的假的?

    不知道。但已经有很多人赶过去了。幽州城的幽无痕,据说也在路上。

    叶秋端着酒杯的手,微微一顿。

    幽无痕。

    他也来了?

    那桌的议论继续。

    不过那遗迹听说很危险。已经死了不少人。

    废话,和九重天有关的东西,能不危险?

    要我说,还是别去凑热闹。八重天都不够看。

    你懂什么?机缘这种事,撑死胆大的,饿死胆小的。

    议论声渐渐低下去。

    叶秋放下酒杯。

    周若云看着他。

    要去吗?

    叶秋沉默了一会儿。

    然后,他点了点头。

    去看看。

    周若云没有多问。

    只是点了点头。

    第二天清晨,两人离开云中城,朝北而去。

    北边,是苍莽山的方向。

    走了三天,前方出现一片连绵的山脉。

    山脉比之前见过的任何一座都高,都险。

    山峰直插云霄,山腰以上云雾缭绕,看不清上面有什么。

    山脚下,已经聚集了不少人。

    三五成群,各自占据一块地方。

    叶秋扫了一眼。

    八重天以上的,至少有二十个。

    八重天巅峰的,也有三个。

    其中一个,他认识。

    幽无痕。

    幽无痕也看见了他。

    他愣了一下,随即笑了。

    他站起身,朝叶秋走来。

    叶兄,好久不见。

    叶秋点了点头。

    幽无痕的目光,落在周若云身上。

    周姑娘,恭喜。

    周若云微微欠身。

    多谢幽城主。

    幽无痕笑了笑,看向叶秋。

    你也收到消息了?

    叶秋道:碰巧听到。

    幽无痕点了点头。

    这遗迹,据说和九重天有关。本座……我来碰碰运气。

    他顿了顿。

    一起?

    叶秋沉默了一会儿。

    然后,他摇了摇头。

    不了。

    幽无痕也不恼。

    那行,各凭机缘。

    他转身,走回自己的队伍。

    周若云看着他的背影。

    他好像,和以前不一样了。

    叶秋点了点头。

    以前,他自称,高高在上。

    现在,他说。

    态度,也恭敬了许多。

    八重天巅峰,果然不一样。

    两人在山脚下找了块空地,坐下休息。

    天色渐渐暗下来。

    越来越多的人,聚在山脚下。

    篝火,一处处亮起来。

    周若云靠在叶秋肩上,看着那些篝火。

    明天,就要进去了。

    叶秋点了点头。

    周若云摇了摇头。

    不怕。

    她顿了顿。

    有你在,什么都不怕。

    叶秋没有说话。

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    只是握紧她的手。

    第二天清晨,遗迹开了。

    山腰处的云雾,骤然散开。

    露出一道巨大的石门。

    石门高约百丈,通体漆黑。

    门上,刻着无数古老的符文。

    那些符文,和叶秋在归墟中见过的,如出一辙。

    人群骚动起来。

    有人迫不及待,朝石门冲去。

    但刚冲到门前,就被一道无形的光幕弹了回来。

    口喷鲜血,倒地不起。

    有禁制!

    需要特殊方法才能进!

    众人面面相觑。

    叶秋站起身。

    他牵着周若云,朝石门走去。

    人群自动让开一条路。

    他走到石门前,停下脚步。

    抬手,按在门上。

    掌心,归墟之力缓缓涌出。

    那些符文,骤然亮起!

    一道一道,如同沉睡的眼睛,缓缓睁开!

    然后——

    门,开了。

    叶秋牵着周若云,迈步走进石门。

    身后,人群蜂拥而入。

    石门后,是一条长长的甬道。

    甬道很深,两侧石壁上刻满了壁画。

    画的,和归墟中那些,一模一样。

    有人在祭祀,有人在战斗,有人跪拜一个巨大的旋涡。

    周若云看着那些壁画,心中隐隐有些不安。

    但她没有说。

    只是握紧叶秋的手。

    走了约莫一炷香时间,前方出现一座石殿。

    石殿很大,中央立着一块石碑。

    碑上,刻着两个字——

    。

    叶秋站在碑前,看着那两个字。

    体内,归墟道种缓缓旋转。

    他能感觉到,这块碑中,蕴含着极其恐怖的力量。

    那是归墟的本源之力。

    他抬手,想要触碰那块碑。

    就在这时——

    身后,传来一声厉喝。

    住手!

    叶秋没有回头。

    他只是继续抬手,按在碑上。

    嗡——

    石碑,亮了。

    一股无形的力量,从碑中涌出,将他笼罩。

    身后,那些冲进来的人,同时被这股力量震退。

    有人口喷鲜血,有人直接昏死过去。

    只有少数几个八重天巅峰的,勉强站稳。

    幽无痕脸色凝重,看着叶秋的背影。

    叶秋闭着眼,感受着那些涌入识海的信息。

    那是归墟的另一种用法。

    不是吞噬,不是守护,而是——

    创造。

    归墟,不仅仅是终结。

    它也是开始。

    万物从归墟中来,也终将回到归墟中去。

    生与死,创造与毁灭,本就是一体。

    他睁开眼。

    眼中,灰黑色的光芒一闪而逝。

    他转身,看向周若云。

    周若云站在原地,看着他。

    眼中,有担忧,也有信任。

    叶秋走到她面前。

    走吧。

    周若云点了点头。

    两人继续往前走。

    身后,那些人面面相觑,却没有人敢再阻拦。

    穿过石殿,前方又是一条甬道。

    这条甬道,比之前那条更深,更暗。

    走了很久,前方忽然出现一点光。

    那光很微弱,却在这无尽的黑暗中,格外醒目。

    周若云看着那点光。

    那是……

    叶秋沉默了一会儿。

    出口。

    他握紧她的手。

    两人朝那点光,继续走去。

    走出甬道,眼前豁然开朗。

    那是一座巨大的地宫。

    地宫中央,有一张玉床。

    玉床上,躺着一个人。

    一个白发苍苍的老者。

    他闭着眼,面容安详,仿佛只是睡着了。

    但叶秋知道,他已经死了。

    死了很久很久。

    老者身边,放着一块玉简。

    叶秋走过去,拿起玉简。

    神识探入。

    一道苍老的声音,在识海中响起。

    后来者,能走到这里,说明你与归墟有缘。

    老夫,归墟一脉第十八代传人。

    穷尽一生,追寻九重天之路。

    最终,在此坐化。

    九重天之路,不在别处。

    就在你心中。

    当你真正明白归墟的真谛时,自然就能迈出那一步。

    老夫毕生所悟,尽在此简中。

    望你,能走到那一步。

    声音消散。

    叶秋握着玉简,沉默了很久。

    然后,他将玉简收起。

    转身,看向周若云。

    周若云看着他。

    找到了?

    叶秋点了点头。

    找到了。

    周若云笑了。

    那就好。

    她走到他身边,握住他的手。

    两人一起,看着那张玉床。

    和床上,那个追寻了一生的老者。

    很久之后。

    叶秋开口。

    走吧。

    周若云点了点头。

    两人转身,朝地宫外走去。

    身后,那张玉床,渐渐模糊。

    那老者,依旧静静躺着。

    等待着,下一个有缘人。

    走出地宫,外面已是傍晚。

    夕阳西斜,将整片山脉染成金红色。

    山脚下,那些人还在。

    他们看见叶秋,眼中满是敬畏。

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    没有人敢靠近。

    只是远远看着,看着两人,一步步走下山。

    叶秋和周若云,没有停留。

    直接穿过人群,朝来时的路走去。

    身后,幽无痕的声音传来。

    叶兄,找到了吗?

    叶秋没有回头。

    只是点了点头。

    幽无痕沉默了一会儿。

    然后,他笑了。

    恭喜。

    叶秋没有回答。

    只是继续往前走。

    走出苍莽山,回到那片平原。

    天色渐渐暗下来。

    周若云看着叶秋。

    接下来,去哪?

    叶秋沉默了一会儿。

    然后,他开口。

    找个地方,闭关。

    他顿了顿。

    把那些东西,消化掉。

    周若云点了点头。

    两人找了座无人的山谷,在崖壁上开出一间石室。

    石室不大,却足够两人住下。

    叶秋盘膝坐下,开始消化那块玉简中的信息。

    周若云守在他身边,为他护法。

    时间,一天天过去。

    七天。

    半个月。

    一个月。

    叶秋始终闭着眼,一动不动。

    但周若云能感觉到,他的气息,正在一点点变化。

    变得更沉,更深,更……

    难以捉摸。

    那是,在向九重天迈进的气息。

    她看着他,心中满是期待。

    期待他,迈出那一步。

    这一天,叶秋忽然睁开眼。

    周若云连忙起身。

    怎么了?

    叶秋看着她。

    那双眼睛,比之前更加深邃。

    仿佛藏着整个归墟。

    我,要突破了。

    周若云愣住了。

    随即,狂喜涌上心头。

    真的?

    叶秋点了点头。

    但需要你帮我。

    周若云看着他。

    怎么帮?

    叶秋沉默了一会儿。

    然后,他开口。

    和我一起。

    一起,迈出那一步。

    …………

    走出山谷,天色已经暗了下来。

    周若云走在叶秋身侧,手被他握着。

    夜风很凉,但她的手很暖。

    “叶秋,接下来,我们去哪?”

    叶秋看着远方。

    那里,有一点灯火。

    “那边有座城。先去落脚。”

    两人加快脚步,朝着那点灯火走去。

    半个时辰后,一座城池的轮廓,出现在眼前。

    城墙比云中城更高,更厚。城门上刻着两个大字——

    “天枢”。

    周若云看着那两个字。

    “天枢城。名字也好听。”

    叶秋点了点头。

    两人走进城门。

    天枢城比云中城大得多。街道宽阔,两旁店铺林立,即便已是夜晚,依旧灯火通明,人来人往。

    叶秋扫了一眼。

    街上的行人,八重天以上比比皆是。

    甚至有几道气息,隐隐让他感到一丝压迫。

    八重天巅峰。

    而且不止一个。

    周若云也察觉到了。

    她下意识握紧叶秋的手。

    叶秋看了她一眼。

    “没事。”

    周若云点了点头。

    两人找了家客栈住下。

    客栈很大,有上下五层。掌柜是个白发老者,七重天修为,目光精明。

    他看见叶秋,瞳孔微微一缩。

    然后,他亲自领着两人上楼,态度格外恭敬。

    “两位客官,这间是天字一号房,本店最好的。有什么需要,随时吩咐。”

    叶秋点了点头。

    掌柜退下,关上门。

    周若云走到窗边,看着外面的街景。

    “这城,好大。”

    叶秋走到她身边。

    “天枢城,是中州三十六城之一,排名前十。”

    周若云回头看着他。

    “你怎么知道?”

    叶秋道:“之前看过一些典籍。”

    周若云笑了。

    “你还真是……什么都看。”

    叶秋没有说话。

    只是看着窗外。

    灯火辉煌,人来人往。

    这座城,比他之前见过的任何一座都繁华。

    但也更复杂。

    第二天清晨,两人下楼,在大堂里吃早饭。

    大堂里坐满了人,热闹非凡。

    叶秋和周若云找了个角落坐下,点了几个菜。

    菜上得很快,味道不错。

    两人慢慢吃着,听着周围的议论声。

    “……听说了吗?玄天宗又和紫府打起来了。”

    “可不是嘛,为了那条灵石矿脉,都打了三年了。”

    “玄天宗那位太上长老,据说快突破九重天了。”

    “真的假的?九重天?那还打什么,紫府直接投降算了。”

    “谁知道呢,反正消息是这么传的。”

    叶秋端着酒杯,听着那些议论。

    玄天宗,紫府。

    这两个名字,他在典籍中见过。

    玄天宗,中州三大宗门之一,底蕴深厚,据说有九重天老祖坐镇。

    紫府,也是三大宗门之一,以炼器闻名,门中高手如云。

    这两个庞然大物打起来,动静必然不小。

    但那和他无关。

    他继续喝酒。

    旁边那桌,换了个话题。

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    “听说苍莽山那处遗迹,有人得了大机缘。”

    “哦?谁?”

    “不知道。只知道是个独臂青衫的年轻人,带着个漂亮女子。”

    周若云愣了一下,看向叶秋。

    叶秋神色不变,继续喝酒。

    那桌继续议论。

    “那人据说八重天巅峰,进去之后,连幽无痕都不敢靠近。”

    “这么厉害?什么来路?”

    “查不到。就跟凭空冒出来的一样。”

    “这年头,怪事真多。”

    议论声渐渐低下去。

    叶秋放下酒杯。

    “走吧。”

    周若云点了点头。

    两人走出客栈,在街上慢慢走着。

    天枢城的街道,比夜晚更热闹。

    两旁店铺,卖什么的都有。

    灵药,法宝,功法玉简,炼器材料,甚至还有卖妖兽幼崽的。

    周若云看着那些店铺,有些眼花缭乱。

    “这里什么都有。”

    叶秋点了点头。

    他走到一家看起来颇大的店铺前,停下脚步。

    店铺门楣上挂着一块匾,上书三个字——

    “百晓阁”。

    和青州城那家情报铺子,名字一样。

    叶秋推门而入。

    店内光线昏暗,空气中浮着墨香和陈旧纸张的气息。

    四壁都是书架,塞满了卷宗、玉简、兽皮册。

    柜台后坐着一个中年男子,面容普通,目光却很精明。

    六重天修为。

    他看见叶秋,瞳孔微微一缩,连忙起身。

    “前辈,需要什么?”

    叶秋在柜台前站定。

    “中州各势力的详细情报。”

    中年男子愣了一下,随即点头。

    “有,有。”

    他转身,从身后的书架上取下一枚玉简,双手递上。

    “这是中州三十六城的基本资料,包括城主、世家、特产、势力范围。”

    他又取下一枚。

    “这是三大宗门的公开情报。再详细的,需要另外加价。”

    叶秋接过两枚玉简,神识探入。

    片刻后,他点了点头。

    “多少?”

    中年男子搓了搓手。

    “两枚,一共三千灵石。”

    叶秋取出灵石,放在柜台上。

    中年男子眼睛一亮,连忙收下。

    “前辈慢走,以后有什么需要,随时来。”

    叶秋转身,走出店铺。

    周若云跟在他身后。

    “打听到了?”

    叶秋点了点头。

    两人找了家茶楼,在二楼靠窗的位置坐下。

    要了壶茶,几碟点心。

    叶秋将两枚玉简递给周若云一枚。

    “看看。”

    周若云接过,神识探入。

    玉简中,信息密密麻麻。

    中州三十六城,各有各的势力范围。

    最大的三座城——天枢、天璇、天玑,分别被三大宗门掌控。

    玄天宗,掌控天枢城及周边八城,以剑道着称,门中弟子皆修剑法。太上长老“剑痴”,传闻闭关三百年,欲冲击九重天。

    紫府,掌控天璇城及周边七城,以炼器闻名天下。门主“紫极真人”,八重天巅峰,据说炼制过九品法宝。

    星宫,掌控天玑城及周边六城,以阵法、推演着称。宫主“星衍子”,八重天巅峰,精通天机推演,神秘莫测。

    三大宗门之下,还有十余个中型世家,势力遍布各城。

    彼此之间,合纵连横,明争暗斗。

    周若云看得心惊。

    这些势力,随便一个,都比青州所有城池加起来还强。

    她抬头,看向叶秋。

    叶秋也在看那枚玉简。

    神色平静,看不出在想什么。

    周若云轻声问:

    “这些,和我们有关系吗?”

    叶秋放下玉简。

    端起茶盏,抿了一口。

    “现在没有。”

    他顿了顿。

    “但以后,可能有。”

    周若云看着他。

    叶秋继续道:

    “我要找的路,可能在这些势力中。”

    “也可能,在他们背后。”

    周若云沉默了。

    她知道,他说的路,是回天墟的路。

    也是,九重天的路。

    她伸出手,握住他的手。

    “不管在哪,我都陪你去。”

    叶秋看着她。

    然后,他点了点头。

    “好。”

    窗外,阳光正好。

    街道上,人来人往。

    那些势力,那些人,都在各自忙碌。

    不知道,有一双眼睛,正在看着他们。

    也看着,这片天地。

    傍晚时分,两人回到客栈。

    叶秋在窗边坐下,看着外面的街景。

    周若云坐在他身边,靠在他肩上。

    “叶秋。”

    “嗯。”

    “你说,那些大人物,整天争来争去,累不累?”

    叶秋沉默了一会儿。

    “也许累。也许不累。”

    他顿了顿。

    “每个人,都有自己的路要走。”

    周若云想了想。

    “那我们的路,是什么?”

    叶秋看着她。

    “先找到回去的路。”

    “然后,带你回家。”

    周若云笑了。

    她靠在他肩上,闭上眼。

    “好。”

    窗外,夜色渐深。

    灯火一盏盏亮起。

    这座城,又开始了它又一个喧嚣的夜晚。

    而两人,静静坐着。

    等待着,下一步的启程。