日头西斜，拉长了段谨的身影。冯信缀在段谨身后半步，瞧着自家大人一路沉默不语，只凝眉思索的模样，心里像揣了只兔子，七上八下。
眼瞅着县衙那扇斑驳的大门越来越清晰，再不说就真到地儿了，冯信憋了一路的话终于从嗓子眼里挤了出来：“大人……”
段谨闻声驻足，侧首看来：“嗯？”
“那些……街坊们的话，您千万别往心里去。”
“什么话？”段谨一时没反应过来。
冯信登时睁大眼睛，段谨看他这幅情态，稍一细想，便明白过来，微微一笑道：“我不是在想这些。”
“不过……细想起来，也确实有关。”
“大人……”冯信的心一下子又提到了嗓子眼，大人到底在想些什么呀？可千万别被那些闲话扰动了心思，就此离开啊！
短短两日相处，冯信就对这位新县令好感倍增，这位大人性子温润，又处处体恤人，和之前那两个只知吃酒耍钱的草包截然不同。如今师爷年事渐高，许多事已力不从心，他早盼着能来位好官留下。
万幸，来的是段大人。
段谨自然没想走。他只是没料到，这里的百姓对官府的疏离竟如此之深。前两任县令究竟为何离开，又给这里留下了多少烂摊子？冯信嘴里应当问不出多少，还得回去从柳成嘴里撬点实情。
一路上想七想八，没想到在冯信眼中，竟成了自己想要离开的佐证，他温言安抚道：“放心，我不会走的。”
听了这话，冯信悬着的心并未完全落地，他小心翼翼觑着段谨的脸色：“那……大人不气恼？”
“气恼什么？”段谨失笑，拍了拍冯信的肩膀，“他们说得也在理，不过百姓对官府如此不信任，想必是之前被伤透了心。咱们以后要做的事，路还长着呢。”
灿金色的夕阳余晖斜斜映在他精致的眉眼上，那双眸子里漾着温和的笑意，仿佛眼前的困境不过是过眼云烟。
冯信被那目光中的坚定与希望震住，心头跳了一跳，仿佛只要跟着这位大人，县城的好光景就在眼前。
他重重点了点头，应声道：“嗯！”
段谨方才一路边走边聊，可不是来玩的，那条商街虽发达，菜贩云集，但整体杂乱无章，毫无分区，脏污遍地。
路面是坑洼的黄土道，有一段低洼处不知被谁泼了水，成了货真价实的“水泥路”。
这些，日后都得改。只是眼下囊中羞涩，人手也缺，只能先记在将来的规划簿上了。
回到县衙，柳成已带着人候着了。
所需砖瓦都运了回来，柳成知道大人刚当了玉佩，手头宽裕，底气十足，说给工钱就绝不拖欠，因此叫来了好几个相熟的壮实邻居。
段谨信步走进后宅院门，眼前豁然被几个高大的身影堵住。
柳成正对着他们，方才还闹哄哄的院内霎时一片寂静，几个汉子紧闭着嘴，绷着脸，大气不敢出，和段谨来了个大眼瞪小眼。
“叽叽叽。”
段谨掌心里托着的小鸡崽适时地打破了着凝滞的寂静。
“呀，大人买小鸡崽啦！”柳成眼睛一亮，赶紧找话说，“真好，就是瘦了点，怕是炖不出几两肉啊。”
“咳咳。”冯信在一旁猛咳，拼命使眼色，“这只，是大人买来养着的。”
“啊？养着？”柳成一愣，随即恍然，“哦哦，养着好，养肥了再吃更香！”
冯信简直没眼看，捂着脸低声道：“这是大人当宠物养的！宠物！”
柳成：“……”他张了张嘴，一时语塞。
“……行了，”段谨终于忍俊不禁，笑着摇摇头，目光转向柳成身后那几个局促不安的汉子，“这几位便是你的邻居？”
“对对对。”柳成如蒙大赦，赶紧挨个介绍起来。
段谨听罢，颔首致意：“我这后宅屋顶破洞不少，今日要辛苦诸位了。”
“不辛苦！不辛苦！”几人忙不迭地躬身应道，头垂得更低了。
段谨见他们个个肌肉紧绷，紧张得连表情都僵着，自己杵在这反倒让他们更不自在，便对柳成道：“我先去厨房把买的菜归置一下，你领着他们把后宅各屋的破洞都仔细补好，免得日后麻烦。”
柳成拍胸脯保证道：“大人放心，我一定让他们补得又牢靠又齐整！”
段谨这才转身离开院子，刚踏出院门，身后似乎隐约传来几声如释重负的叹息，他脚步一顿，有些哭笑不得地问冯信：“我有这么可怕？”
“当然没有。”冯信把头摇得像拨浪鼓，“大人最是和气不过了，是他们头回这么近见着官府里的人，心里发怵。别说他们，我没当差前也这副模样的。”
段谨一走，院子里的人才像解了定身咒，长长舒了口气。
“我的娘诶，可憋死我了，刚才连气儿都不敢喘匀乎。”
柳成笑话他们：“瞧你们那点出息，有什么好怕的？害得我跟你们一块犯傻。早跟你们说了吧，段大人顶好一个人！刚才都瞅见了吧，我没说瞎话吧？”
“嗯……看着是挺和善的，说话还带笑。”
“你刚才胡说八道，大人也没有训斥你。”
“不像以前那些官老爷，眼睛长在头顶上。”
“还跟我们说辛苦，真客气。”
几人你一言我一语，说着说着，竟都有点觉得这个新来的县太爷，好像有点不一样。
几个汉子甩开膀子干了起来，分工明确，有条不紊，段谨过来查看时，就见一人正麻利地和着泥浆，两人在屋顶上俯身修补，其余人则负责给他们递送给和好的泥浆和瓦片。
段谨只远远地瞧了一眼，怕自己久留惹他们紧张，便悄然离去。只留下冯信和柳成将把厨房熬好、晾得温温的绿豆汤分给大家。
几人捧着碗，喝着清甜解暑的绿豆汤，心头滋味复杂，有人低声叹道：“这位大人……瞧着是和以前的不大一样。”
“不一样又能咋样，早晚不还是得走？”另一个汉子闷声道，语气里透着看透世事的无奈。
他们这以前也来过一位踌躇满志的新官，立誓要干一番大事业，让万民歌颂，载入史册。
结果呢？才熬了一年，就火烧屁股似的托关系调走了。实在是他们这里太穷了，留在这非但捞不着政绩，反而越干越穷，惹得那一年百姓是对他怨气冲天，所以连年都没过，他就立马逃走了。
其他人也想起了这一茬，纷纷缄默无言，甚至连柳成和冯信他们都无言以对。眼下是好，可谁知道日后会不会嫌他们这儿是穷山恶水，拍拍屁股就走了？
几口温热的绿豆汤下肚，汉子们甩甩头，不再想那没影儿的事。管他以后如何，大人在一天，他们就踏踏实实干好一天的活。
到了半下午，后宅所有屋顶的破洞都修补得妥妥帖帖，连带着几间屋子墙壁的裂缝也被他们顺手用泥浆抹平了，段谨看得满意，便按先前说好的工钱，每人又额外多添了几文。
几人喜出望外，互相看了一眼，纷纷道：“谢大人赏！”
柳成送他们离开时，天还未黑，段谨便让冯信领着，去寻向师爷。
向师爷依旧在户房内埋头整理那堆积如山的旧账簿。这段路虽然依旧毫无人烟迹象，却比后宅干净整洁许多，一看就有人经常打扫着。
衙门的门面，到底还是要几分体面的。
见段谨过来，师爷放下手中的册子，起身行礼：“大人。”
“师爷不必多礼。”段谨虚扶一把。
向师爷抬眼看向段谨，心里颇为复杂。
两个时辰前，柳成将他那几件本该躺在当铺里的衣裳送了回来，还索要走了当票，说是大人当了自己的玉佩才赎回来的。那一刻，他心头着实被触动了一下。
他心头思绪万千，还是郑重地道了谢：“方才柳成来过，已将小老儿的衣裳送回，有劳大人费心，老朽感激不尽。”
段谨温和笑道：“师爷言重了。若非为了救我，师爷何至于此，再说谢字，倒显得我不知好歹了。”
向师爷闻言，这才不再多言，抬头对着段谨露出一个真心实意的笑容。
“师爷方才忙什么，继续便是，我不过来随意走走看看，别误了你做事。”
向师爷道：“无妨，我也看得差不多了，大人想看些什么？”
段谨想了想，道：“本县的县志可有？或是往年呈送朝廷的奏折副本？”这是最快可以了解情况的东西了。
“都有都有，我给大人找出来。”向师爷心领神会，很快便将有助于快速熟悉县情的县志、历年奏折副本等文书一一找出，分门别类，整齐地码放在桌案上。
段谨抬眸看了这位老成持重的师爷一眼，唇角微不可察地向上弯了弯，这个县衙虽只剩下他们三人，却个个都是能办事的人，若不是囿于这等穷困之地，又怎会只是区区衙役师爷？
两人一桌一案，各自沉入卷牍之中，直到暮色四合，户房内光线昏暗得几乎辨不清字迹时，柳成来唤他们用饭了。
县衙人手凋零，向来是他们三人一起搭伙吃饭，以前县令空缺时，他们多是各自在家用过才来，前两任县令来了，才开始在衙里起灶。
只是没做几顿，那两位便嫌伙食粗陋，非逼着他们一日三餐去酒楼采买，还百般挑剔——没荤腥不吃，没鸡蛋不碰，全是肉又嫌腻味……
哪像这位大人省心，柳成心里嘀咕着，早上那顿杂面加咸菜，大人可是眉头都没皱一下。
晚饭也极为简单，就是段谨白日里买的几样时蔬，清炒一番，不见半点油荤，向师爷看着桌上这清汤寡水的几碟菜，心里直打鼓，伺候前两任祖宗时那提心吊胆的记忆又浮了上来，生怕这位新主也面露不豫。
不料段谨吃得颇为自在，胃口甚好，他见师爷拿着筷子发愣，只盯着自己看，反倒有些不好意思起来，莫不是自己吃的太快，师爷怕自己吃不上？
于是忙挟了一筷子脆生生的萝卜条放到向师爷碗里，语气自然：“师爷，多吃些。”
向师爷垂下眼帘，看着碗中那抹清爽的白色，心头蓦地一热，他低低应了一声，声音微哑：“……好。”便埋头，筷子轻轻戳着碗里的糙米饭，仿佛要掩饰什么。
用过饭，柳成收拾厨房，给小黄鸡喂了细食，段谨和师爷又回到了二堂，一直到了快子时，段谨看完一本，心中正愁，就看到师爷还坐在一旁办公，幽黄的油灯照着他脸上严肃的纹路，段谨心中不忍，道：“师爷，夜已经很深了，你还是早些歇着吧。”
向师爷朝外面一看，确实挺晚了，他也该早些睡下了，现在身体不比以前，这不前两天就熬了一小下，今天早上就差点起不来，不过大人似乎没有合上书册的意思，甚至还又拿了新的一本。
“好，大人也是，身体要紧。”
段谨笑了笑：“多谢师爷，我看完这一本就回去。”
可你手中那一本可是新拿的，向师爷咽下脱口欲出的这句话，算了算了，他年轻时不也是这样吗，后生想认真，何必阻拦呢，于是把自己的东西整理好，门窗给大人关好，春寒露重，不着凉便好。
夜里，段谨一边翻看账册，一边心惊。
上一任县令是个酒囊饭袋，总共就来了十来天，却不仅花光了县衙账上所有的钱，更是大张旗鼓，横行霸道的出入各大商铺，去里面买了一堆东西之后，全都挂在县衙的账上。
百姓心中恼火，却不敢不从。
以致如今的账上尽是亏空，稍有一些盈余，都被师爷尽快还给了这些百姓。