戌时末，宫道上。
姀儿用过了药，从花房出来，孟令姝便没有去时那般着急了。
夜风徐徐，孟令姝提着一盏灯笼，沿着宫道慢慢往回走。
她走得不快，双腿又酸又涨，脚底也磨出了疼。
今日从绣院到花房，来回两趟，走了一个多时辰。
从前在孟府，她是户部侍郎的女儿，出入有马车，进了宫后，她被分在绣院，绣院每日只也需坐着。
突然走了这么路，身子受不住。
孟令姝忍着疼，正低头走着，忽然听见前方传来脚步声。
她抬起头，只见前方拐角处转出一行人来。
走在最前面的是两个提着灯笼的小太监，两人身后跟着一位女子，因天色太黑，灯笼的光又不够亮，看不清那女子的面容，女子身后还跟着两个人，看穿戴像是宫女，手里各捧着什么东西。
这一行共有四人，前呼后拥，在宫中，能有这般随从人数的，不是各宫的掌事嬷嬷，便是正经的小主。
孟令姝立刻收敛心神，垂首福身。
那行人从她面前走过，她抬起头，只见一行人的身影很快没入了前方的内教坊。
孟令姝直起身，心里浮起一个猜测。
到绣院之时，众人皆已经歇下，孟令姝熄了灯，摸黑推开门。
借着窗棂透进来的月光，走到椅子上坐下，脚上的疼痛骤然减轻了许多，孟令姝长舒一口气。
坐了片刻，她将发髻拆下，再换上寝衣，上了榻。
床榻是硬木板，上面只铺了一层薄薄的棉褥子，躺上去硌得骨头疼，枕头更不必说了，里面不知塞了什么，硬邦邦的，枕着像枕了一块石头。
床榻上唯一柔软的床褥，也很是粗糙。
这被褥、床榻、枕头，她睡了两个月，仍然很不习惯，每每躺下，总要翻来覆去酝酿许久，才能勉强入睡。
可今日是真累狠了，此刻一沾枕头，困意涌上来，盖过了所有意识。
一夜无梦。
翌日清晨，孟令姝睁开眼，只觉得浑身酸痛，双腿尤其酸胀。
她躺在被褥里，阖上眼，逃避地想，好想能歇息一日。
可是不行。
今日绣活多，且她还想去花房瞧姀儿，若白日里不早些起身，就只能晚上点着蜡烛赶制，在烛火下做绣活，最是伤眼睛，还容易绣错。
孟令姝深吸一口气，撑着身子坐起来，同屋的其他人还没有醒，她轻手轻脚地下了榻，换上衣衫，去洗漱。
梳洗完毕，孟令姝往膳房去，昨日没用膳，她腹中饥肠辘辘。
绣院的膳房是一间不大的屋子，里面支着两口大锅，几张长桌条凳，供宫女们用膳。
她到的时候，膳房里没有别的宫女。
负责分饭的太监见孟令姝过来，目光在她脸上停了一瞬，然后不紧不慢地拿起勺子，给她打了一碗稀粥，又从蒸笼里夹了一个馒头放在碟子里，推到她面前。
说是稀粥，其实就是水里加了几粒米，米粒少得可怜，馒头倒是白面的，但个头比旁人的小了一圈，拿在手里轻飘飘的。
近一个月来，日日如此。
孟令姝接过，坐在凳子上，面无表情地将馒头掰成小块，一口一口地送进嘴里，嚼了几下，下咽。
腹中被填满，她起身，往绣堂去。
绣堂里无人，孟令姝走到自己的位置坐下，将长乐宫送来的衣裳展开，理了理丝线，拈起绣针。
做了一上午，直到日头高悬，孟令姝才停下针，她揉了揉发酸的眼睛，和众人去用膳。
午膳比早膳丰盛些，一碟炒青菜，一碗炖豆腐，配着米饭。
孟令姝端着碗用着，脑海中想着张嬷嬷昨夜说的那句话。
诚然，她是得为自己谋一条出路了。
可江公公是殿中省的掌事，从前更是伺候在陛下身边，在御前当总管的人。
满皇宫之中，能得罪他而保下她的人，屈指可数，那都是宫中的贵人主子，而她如今不过是绣院里的宫女，连接触这些主子的门路都没有，更别提让她们出手保自己了。
她将米饭送入口中，慢慢嚼着。
身边，同屋的几个宫女正轻声说着话。
“听说了吗？昨晚内教坊那位，今日一早圣旨就到了，封了采女。”
“真的假的？从八品采女？”
“这还能有假？御前的人亲自去传的旨，内教坊那边都传遍了。”
从八品的采女在后妃中是低位，但与相比那是宫女天壤之别，是正经的小主，若是运道好，得陛下的喜欢，还能再往上升。
几个人你一言我一语，语气里都是掩饰不住的向往。
若是能选，谁愿意为奴为婢，做那个伺候别人的人。
孟令姝手中的木箸顿了一下，停在半空中。
宫中的主子娘娘大多都是选秀入的潜邸，而本朝选秀，是正七品以上官员的适龄女眷。
她从前，也是名门贵女，琴棋书画，样样精通。
满上京的名门闺秀，能在才情和容貌上与她一较高下的，一只手便能数得过来。
她是不是，可以搏一搏。
孟令姝垂下眼，望着碗中的糙米，眼中闪过一抹决绝。
午后，孟令姝紧赶慢赶将今日的绣活完成，绣堂中已无人，张嬷嬷也回了自己的厢房，孟令姝将绣好的衣裳和绣鞋整齐地叠放在托盘中，端着往张嬷嬷的厢房去。
她敲了敲门。
“进来。”张嬷嬷的声音从里面传出。
孟令姝推门而入，将托盘轻轻放在桌上，面露浅笑，温声：“嬷嬷，云嫔娘娘的衣裳，舒儿绣好了一件，贵嫔娘娘的绣鞋，舒儿也绣完了，请您过目。”
从舒儿走进来，张嬷嬷就瞧见了她托盘上的物件，一件衣裳和一双绣鞋。
张嬷嬷心中惊讶。
嫔位主子的衣裳寻常宫女一日绣好一件，已是针线麻利。
她还多了双鞋。
张嬷嬷抬眸看人：“今日早起做的罢？”
孟令姝点头。
张嬷嬷轻轻叹了口气，抬手仔细检查一遍，向孟令姝道：“不错。”
“多谢嬷嬷夸赞。”孟令姝行了一礼，按理说，交完绣品，她该退下了，但她却没走。
张嬷嬷注意到了她的异样，抬眼看她。
孟令姝不是个拖泥带水的人，她既然起了心思，就会付诸行动。
她语气真诚：“嬷嬷，您昨夜说的那些话，舒儿回去细细想过了。”
“嬷嬷厚爱，才肯与舒儿说那些体己话，加上妹妹的事，舒儿合该深谢嬷嬷，只是舒儿如今人微言轻，无法为嬷嬷排忧解难。”
张嬷嬷在宫中待了三十多年，略一思索，便明白了孟令姝的意思。
“你想怎么做？”
孟令姝也不绕弯子，她直言道：“听闻嬷嬷每月会去紫宸宫送陛下的衣裳。”
张嬷嬷微微眯了眯眼。
舒儿倒是和她不谋而合。
比起想法子讨主子娘娘的欢心，不如铤而走险去讨陛下的欢心。
绣院每月会为陛下缝制新衣，月初、月中、月末各一次，因着陛下新制的衣裳多，张嬷嬷身边会有四个随行的宫女。
舒儿想成为这四个其中一个。
于张嬷嬷而言，带谁去，只是一句话的事。
而这一句话，就能卖舒儿一个天大的人情。
张嬷嬷自是乐意的，不过，该说的话还是要说在前头。
“陛下若得空，或许会见，若是不得空，将衣裳交给御前的人就回来了，且即便是见了陛下，你也不能有半分逾矩。”
这孟令姝自是知晓。
她是想摆脱江公公，不是活腻了。
张嬷嬷知道她是个聪明人，不再多嘱咐，她点了点头，脸上浮出一丝笑意，语气也温和了几分：“你的运道还不错，陛下喜洁，到了夏日，衣裳换得勤，两日后我便需去一趟紫宸宫，你若是想去，那日便跟着。”
两日后！
孟令姝心中一喜，她笑道：“多谢嬷嬷成全。”
她原本以为要等到月中甚至月末，没想到两日后就有机会。
十日和两日，中间差了足足八日。八日的时间，江公公能做出许多事来，能想出更刁钻的法子来逼她就范。
女子丽色夺目，行起礼来娉娉袅袅，举手投足间贵气恍若与生俱来，张嬷嬷心中暗暗赞叹，觉着此事成功的几率又多了几分。
——
两日后，未时一刻，紫宸宫。
张嬷嬷特意选了下午来，上午陛下多半在听政殿处理政务，哪里有空看什么衣裳，下午见着人的几率要大得多。
孟令姝跟在张嬷嬷身后，双手稳稳地端着托盘，盘中叠着一件新制的龙袍。
她今日穿的依旧是宫女统一的衣裳，发髻上带着普通的绢花，再无别的饰物。
若说真有什么特殊，就是她昨日沐浴了。
寻常宫女每六日能沐浴一次，若是在冬日里，每十日才能沐浴。
次数多出来，就要使银子，一次便是半两，她一个月的月例才一两。
进了宫后，她再是爱洁，也不能日日有沐浴。
一路经过重重通传，御前总管路喜迎上来，他与张嬷嬷低声交谈了几句，一行人被引入紫宸宫正殿。
孟令姝的心跳快了起来。
踏入正殿，一直向前，张嬷嬷停下，她们跟在身后的人也停下。
路喜上前一步，躬身道：“陛下，绣院送新制的衣裳来了。”
赵琮嗯了一声，声音不高不低，听不出什么情绪。
路喜朝张嬷嬷使了个眼色，张嬷嬷立刻带着四个宫女往前走了几步，齐齐福身行礼。
“起来罢。”赵琮的声音再次响起，这次比方才多了一丝随意。
路喜侧了侧身子，示意四个宫女端着衣裳上前，齐齐排开，让陛下过目。
孟令姝随着众人的动作上前。
赵琮淡淡地瞥了两眼那些衣裳：“放下罢。”
路喜应了一声，朝四个宫女微微颔首，孟令姝随着众人走到殿侧的一张长案前，将手中的托盘轻轻放在案上，动作极轻极稳，没有发出任何声响。
就在她弯腰放托盘的这一瞬间，赵琮的目光不经意地扫了过来。
他闻到了一缕淡淡的清香，有些像栀子花的香味，清雅中带着不腻人的甜。
赵琮的目光顺着那香气寻去，落在了殿侧一个女子的身上。
女子正侧身对着他，微微弯着腰，她侧脸微垂，鼻梁秀挺，下颌线条柔婉，唇瓣嫣红一点，竟透着几分娇俏灵动，只一眼便觉眉目如画，惹人怜惜。
往下瞧，那白皙的肌肤在青色衣领的映衬下，白得几乎有些晃眼。
素衣荆钗，难掩绝色，赵琮一时失神，多看了两眼。
片刻后，四位宫女将衣裳都摆放整齐，转过身来，面朝御案的方向。
赵琮看清了她的正脸。
比之侧脸的娇俏，正脸明艳的刺人。
赵琮的目光落在她脸上，没有移开。
孟令姝早就感受到了那道视线，转过身来的后一瞬，她大着胆子，缓缓地抬了一下眼帘，目光直直撞上了一双漆黑的眼睛。
黑眸深邃沉寂，带着不怒自威的气势。